Japanese Ghost Stories むじな The Faceless Ghost

むじな　The Faceless Ghost

On the Akasaka Road, in Tokyo, there is a slope called Kii-no-kuni-zaka,--which means the Slope of the Province of Kii. I do not know why it is called the Slope of the Province of Kii. On one side of this slope you see an ancient moat, deep and very wide, with high green banks rising up to some place of gardens;--and on the other side of the road extend the long and lofty walls of an imperial palace. Before the era of street-lamps and jinrikishas, this neighborhood was very lonesome after dark; and belated pedestrians would go miles out of their way rather than mount the Kii-no-kuni-zaka, alone, after sunset.

All because of a Mujina that used to walk there.

（A kind of badger. Certain animals were thought to be able to transform themselves and cause mischief for humans.）

The last man who saw the Mujina was an old merchant of the Kyobashi quarter, who died about thirty years ago. This is the story, as he told it: ……

（１）

商人しょうにん　が

きのくに坂ざか　を　歩あるいて　いる　と

■商人しょうにん：merchant　■坂さか：slope

若わかい　女おんな　が

泣ないて　い　ました。

■女おんなwoman　■泣なく：weep

One night, at a late hour, he was hurrying up the Kii-no-kuni-zaka, when he perceived a woman crouching by the moat, all alone, and weeping bitterly. Fearing that she intended to drown herself, he stopped to offer her any assistance or consolation in his power. ……

商人しょうにん　は

ある　晩ばん　おそく


きのくに坂ざか　を

急いそいで　上あがって　いき　ました。

■晩ばん：night　■おそく：late hour　■急いそぐ：hurry

--One night, at a late hour, he was hurrying up the Kii-no-kuni-zaka,


すると


堀ほり　の　そば　で

かがんで


ひとり　で　ひどく　泣ないて　いる　女おんな　が

い　ました。

■堀ほり：moat　■かがむ：crouch　■泣なく：weep

when he perceived a woman crouching by the moat, all alone, and weeping bitterly.


飛とび込こむ　の　かもしれない　と　思おもって


彼かれ　は

立たち止どまり　ました。

■飛とび込こむ：drown oneself　■立たち止どまる：stop

Fearing that she intended to drown herself, he stopped


彼女かのじょ　を


何なんとかして

助たすけ　よう、慰なぐさめ　よう


と　思おもった　の　です。

■助たすける：assist　■慰なぐさめる：console

to offer her any assistance or consolation in his power.


彼女かのじょ　は


ほっそり　と　して

上品じょうひん　に　見みえ　ました。

■ほっそり：slight　■上品じょうひん：graceful

She appeared to be a slight and graceful person,


きれいな　身みなり　で

handsomely dressed;


髪かみ　も

良よい　家いえ　の　お嬢じょうさん　の　よう　でした。

■髪かみ：hair　■お嬢じょうさん：young girl

and her hair was arranged like that of a young girl of good family.


「お女中じょちゅう(*)」


と　彼かれ　は　女おんな　に　近寄ちかよって

声こえ　を　かけ　ました。

■近寄ちかよる：approach　■声こえ　を　かける：exclaim

"O-jochu (*)," he exclaimed, approaching her,--

(*) O-jochu ("honorable damsel"), a polite form of address used in speaking to a young lady whom one does not know.

「お女中じょちゅう


　そんな　に　泣なか　ない　で

　ください。

"O-jochu,

do not cry like that!


　何なに　を

　困こまって　いる　の　か


　教おしえて　ください。

■何なに：what　■困こまる：trouble　■教おしえる：tell

Tell me what the trouble is;


　何なにか　できる　こと　が　あれば


　何なんでも

　喜よろこんで　やり　ます　よ」

■喜よろこんで：glad

and if there be any way to help you, I shall be glad to help you."


彼かれ　は

本当ほんとうに


そういう　つもり　でした。

■本当ほんとうに：really　■つもり：mean

(He really meant what he said;


彼かれ　は

とても　親切しんせつな　人ひと　だった　の　です。

■親切しんせつ：kind

for he was a very kind man.)


しかし


女おんな　は

泣ないて　いる　だけ　でした。

But she continued to weep,


……　長ながい　袖そで　で

顔かお　を　隠かくして


泣ないて　い　ました。

■袖そで：sleeve　■顔かお：face　■隠かくす：hide

--hiding her face from him with one of her long sleeves.


「お女中じょちゅう」


と

彼かれ　は


出来できるだけ　やさしく

言いい　ました

■やさしく：gently

"O-jochu," he said again, as gently as he could,


「どうか、どうか


　聞きいて　ください。

■聞きく：listen

--"please, please listen to me!...


　ここ　は


　若わかい　女性じょせい　が

　夜よる　いる　ような　ところ　では


　あり　ません。

This is no place for a young lady at night!


　お願ねがい　です　から


　泣なか　ない　で

　ください。

■お願ねがい：implore

Do not cry, I implore you!


　私わたし　に　できる　こと　を

　教おしえて　ください」

--only tell me how I may be of some help to you!"


すると

彼女かのじょ　は


ゆっくり　と

立たち上あがり　ました。

■ゆっくり：slowly　■立たち上あがる：rise up

Slowly she rose up,


しかし


彼かれ　に

背せ　を　向むけ　ました。

■背せ：back

but turned her back to him,


そして

袖そで　で　顔かお　を　隠かくした　まま


泣なき続つづけて　い　ました。

■～続つづける：continue

and continued to moan and sob behind her sleeve.


彼かれ　は


手て　を

そっと　女おんな　の　肩かた　に　置おいて


言いい　ました。

■手て：hand　■肩かた：shoulder

He laid his hand lightly upon her shoulder, and pleaded:


「お女中じょちゅう！――お女中じょちゅう！――お女中じょちゅう！

--"O-jochu!--O-jochu!--O-jochu!...


　聞きいて　ください。


　少すこし　で　いい　です　から！

Listen to me, just for one little moment!


　お女中じょちゅう！――お女中じょちゅう！」

O-jochu!--O-jochu!"...


すると


彼女かのじょ　は

振ふりかえり　ました。

■振ふりかえる：turn around

Then that O-jochu turned around,


そして

袖そで　を　下した　に　おろし　ながら


手て　で　顔かお　を　なで　ました。

■おろす：drop　■なでる：stroke

and dropped her sleeve, and stroked her face with her hand;


すると

そこ　に　は


目め　も　鼻はな　も　口くち　も

あり　ません　でした。

■目め：eye　■鼻はな：nose　■口くち：mouth

--and the man saw that she had no eyes or nose or mouth,


彼かれ　は

さけび　ながら


逃にげ　ました。

■さけぶ：scream　■逃にげる：run away

--and he screamed and ran away.

An apparition with a smooth, totally featureless face, called a "nopperabo," is a stock part of the Japanese pantheon of ghosts and demons.

（２）

商人しょうにん　が

逃にげて　いる　と


そば屋や　の　屋台やたい　が

あり　ました。

■そば：buckwheat noodles　■屋台やたい：stand　

Up Kii-no-kuni-zaka he ran and ran; and all was black and empty before him. On and on he ran, never daring to look back; and at last he saw a lantern, so far away that it looked like the gleam of a firefly; and he made for it.……

彼かれ　は

きのくに坂ざか　を　かけ上あがり　ました。

■かける（＝走はしる）：run

Up Kii-no-kuni-zaka he ran and ran;


彼かれ　の　前まえ　に　は

暗くらい　闇やみ　が　ある　だけ　でした。

■暗くらい闇やみ：dark

and all was black and empty before him.


振ふり返かえる　勇気ゆうき　も　なく

ただ　走はしり　ました。

■振ふり返かえる：look back　■勇気ゆうき：dare

On and on he ran, never daring to look back;


ついに

遠とおく　に


ほたる　の　ように　ひかる　提灯ちょうちん　を

見みつけ　ました。

■遠とおく：far　■ほたる：firefly　■提灯ちょうちん：lantern

and at last he saw a lantern, so far away that it looked like the gleam of a firefly;


彼かれ　は

そこ　へ　走はしり　ました。

and he made for it.


それ　は


道側みちばた　の

そば屋や　の　屋台やたい　の

提灯ちょうちん　でした。

■道側みちばた：roadside　■そば屋や：soba-seller　■屋台やたい：stand

It proved to be only the lantern of an itinerant soba-seller, who had set down his stand by the road-side;

Soba is a preparation of buckwheat, somewhat resembling vermicelli.

しかし

こんな　こと　の　後あと　では


どんな　あかり　でも

どんな　人間にんげん　でも　よかった　の　です。

but any light and any human companionship was good after that experience;


彼かれ　は


そば屋や　の　足元あしもと　に　座すわり込こんで

叫さけび　ました。

■足元あしもと：at the feet of　■叫さけぶ：cry

and he flung himself down at the feet of the soba-seller, crying out,


「ああ！――ああ！！――ああ！！！」

"Ah!--aa!!--aa!!!"...


「これ！　これ！」

と　そば屋や　は

叫さけび　ました。

"Kore! kore!" (*) roughly exclaimed the soba-man.

(*) An exclamation of annoyed alarm.

「おい、どうした？

"Here! what is the matter with you?


　誰だれか　に　おそわれた　の　か？」

■誰だれか：anybody　■おそう：hurt

Anybody hurt you?"


「いや

　おそわれた　わけ　じゃ　ない」


と　彼かれ　は

息いきを切きらし　ながら　言いい　ました。


「ただ……

　ああ！　ああ！」

"No--nobody hurt me," panted the other,--"only... Ah!--aa!"


「おどされた　だけ　か？」


と

そば屋や　は

そっけなく、尋たずね　ました。


「泥棒どろぼう　か？」

■おどす：scare　■尋たずねる：query　■泥棒どろぼう：robber

"--Only scared you?" queried the peddler, unsympathetically. "Robbers?"


「泥棒どろぼう　じゃ　ない

　泥棒どろぼう　じゃ　ない」


彼かれ　は

あえぎ　ながら　言いい　ました。

"Not robbers,--not robbers," gasped the terrified man...


「私わたし　は　見みた。

　女おんな　を　見みた。

"I saw... I saw a woman


　…　堀ほり　の　そば　で　…

　彼女かのじょ　が　私わたし　に　見みせた　…　ああ！

■見みせる：show

--by the moat;--and she showed me... Ah!


　説明せつめい　でき　ない……」

■説明せつめいする：tell

I cannot tell you what she showed me!"...


「へえ！


　それ　は

　こんな　もの　だった　の　か？」


と　そば屋や　は　言いい　ながら　…

"He! (*) Was it anything like THIS that she showed you?" cried the soba-man,

(*) Well!

顔かお　を　なで　ました。

stroking his own face


すると


そば屋や　の　顔かお　は

卵たまご　の　ように　なり　ました。

■卵たまご：egg

which therewith became like unto an Egg...


そして

同時どうじに


あかり　が

消きえ　ました。

■同時どうじ　に：simultaneously

And, simultaneously, the light went out.





Reading Japanese Literature in Japanese
This series is for the people/students who want to learn Japanese.